Toutes ces questions, les quelques milliards d’utilisateurs de téléphone portable ne se les posent pas, ou si peu. Pourtant, le SMS fait aujourd’hui tellement partie intégrante de la vie de tous les jours qu’il est intéressant d’en apprendre un peu plus, ne serait-ce qu’un peu sur ses origines !

 

Tout commence en Finlande

L’idée du message aurait germé chez une équipe finlandaise travaillant pour la compagnie Telia Soneira (avant de passer chez Nokia). Le but était que les personnes atteintes de surdité partielle ou totale puissent malgré tout faire usage d’un téléphone portable. Avec l’apparition de la norme GSM, les pays scandinaves avaient suggéré de faire du SMS une norme mondiale également, mais à cette époque, les nombreux opérateurs de téléphonie mobile demeuraient sceptiques et pensaient encore que ce type de message ne détrônerait jamais les appels vocaux.

Mais ils se trompaient car grâce, en autres, à son coût bien moins élevé qu’un appel traditionnel, le SMS rencontra vite un vif succès, surtout auprès des jeunes. Et puisque l’émission de SMS réduisait de manière considérable les embouteillages dans le réseau, les opérateurs téléphoniques ne tardèrent pas à suivre le mouvement. L’usage du SMS se répandit vite en Europe, en Asie-Pacifique, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

On notera qu’à l’origine, le SMS devait être uniquement un moyen pour les opérateurs d’informer leur clientèle. Il n’était pas question d’échange de SMS de particulier à particulier. Ainsi, le premier SMS datant du mois de décembre 1992 a été envoyé par un employé de Sema Group, Neil Papworth, de son ordinateur portable à son GSM, peut-être à titre d’essai. Le texte disait « Merry Christmas ! » et le message a été relayé par Vodafone.